Põlevkivi termilise töötlemise tuhafraktsioonid on ohtlikud jäätmed märgumisel ehk veega kokkupuutel, sest moodustub tugevalt leeliseline (alkaalne) keskkond. See keskkond sisaldab ka vesifaasi vabanenud toksilisi komponente, mis võivad looduskeskkonnas ringlusse sattuda ja muutuda bioloogiliselt kättesaadavaks.